Quando criou a Wikipedia , Wales disse que tentou "criar uma enciclopédia gratuita para todas as pessoas do planeta na sua própria língua", um objetivo que ele definiu como ter 250.000 entradas em todas as línguas faladas por mais de um milhão de pessoas.

Mas enquanto grandes Wikipedias, como as escritas em inglês (1.377.015 entradas e contando) e em francês (348.243 entradas), lutam para evitar o vandalismo e manter a integridade, assim como import limites sobre quem pode criar e editar entradas, wikipedias menores deparam-se com uma questão mais básica: Como criar uma enciclipédia online em uma língua da qual poucos falantes nativos têem acesso à Internet ?

Qual é a utilidade de uma enciclopédia quando a taxa de falantes da língua aproxima-se de zero ? E quem vai controlar o conteúdo em uma língua local se não há falantes nativos suficientes para contribuir ?

Se fossem contar apenas com falantes nativos para contribuir com a Wikipedia, a versão Swahili poderia nem existir. No entanto, Macha, de 36 anos que foi treinado como advogado na Tanzânia e é agora diretor do maior Clube 'Boys and Girls' em Greensboro, North Carolina, é a maior fonte de entradas, e nenhum dos outros principais contribuidores cresceu falando a língua.

"Um é alemão, um está no Texas e outro no Canadá" diz Macha, o único africano ou afro-americano a participar da conferência de três dias.

"Eles são todos brancos", diz ele, "e para mim isso é muito interessante - mostra que o mundo não é plano, que o mundo ainda é redondo. Nós temos aliados, gente que está disposta a ajudar-nos, mas precisamos ser responsáveis pelo nosso próprio destino. Quando se trata de produzir informação, não queremos ser dependentes."

Wales dedicou parte do seu tempo na conferência, que ocorreu de 4 a 6 de agosto, à questão de Wikipedias em línguas Africanas, das quais são agora 38, porém muitas são apenas cascas esperando por artigos para populá-los. Swahili, que presume-se ser falado por pelo menos 100 milhões de pessoas, é a primeira língua Africana a chegar à marca dos 1000 artigos.

Fonte: The International Herald Tribune